蒙脫石可以在水介質中分散成膠體，并以單晶細胞的形式存在，但其中大部分表現為多層晶細胞(層壓片)的聚合狀態。由于蒙脫石晶體層和端面的電學性質相反，晶體片通常在分散系統中形成端面-“卡室”空間結構，顯示出良好的分散性、懸浮性和附著力，在一定濃度范圍內具有良好的觸變性。在外部混合下，懸浮液是一種非常流動的溶膠。停止攪拌后，凝膠將被排列成網絡結構，而不會沉淀和分離水。此功能特別適用于配方鉆井液。

　　膨潤土作為主要原料，根據膨潤土的原始礦石特性進行改性，并添加增效劑制備鉆井液。鉆井泥漿被認為是油田鉆井的血液。在鉆井過程中，它可以清潔井底，運輸鉆井碎片，冷卻和潤滑鉆頭和鉆柱，關閉和穩定井壁，平衡地層壓力，懸浮鉆井碎片和增重劑。該功能在鉆井操作中非常重要。隨著我國石油工業的發展，對膨潤土鉆井液的需求逐年增加。目前，我國鉆井液膨潤土產量供應不足，膨潤土在石油鉆井中的應用前景廣闊。

　　因此，原膨潤土礦的質量和加工工藝直接決定了鉆井泥漿的質量，也影響了鉆井進度和鉆井安全。在國內外，膨潤土鉆井泥漿引起了很大的關注。膨潤土的要求API規范13A第18版和美國石油協會(API)標準GB/T5005-2010有明確規定。

　　膨潤土鉆井液分類

　　通過國際通用API用于鉆井液的膨潤土標準分類

　　目前，世界上Z權威的鉆井材料標準是由美國石油學會制定的(API制定標準)。Z新的API該標準于2010年發布API規范13A第18版。本標準將鉆井液膨潤土分為三類：鉆井級膨潤土，鉆井級未經處理的膨潤土，OCMA級膨潤土。